1. 일본 지하철 이용법과 효율적인 노선 활용
일본의 지하철은 대중교통 중 가장 많이 이용되는 교통수단이며 도쿄, 오사카, 나고야, 후쿠오카 등 대도시에서 운영되고 있다. 특히 도쿄 지하철은 도쿄 메트로(Tokyo Metro)와 도에이 지하철(Toei Subway) 두 가지 회사에서 운영하며 총 13개 노선으로 구성되어 있다. 지하철 노선이 복잡하기 때문에 일본 여행을 처음 하는 사람들은 지하철 앱을 이용하는 것이 필수적이다. 대표적으로 Google Maps, Japan Transit Planner, Tokyo Subway Navigation 같은 앱을 사용하면 목적지까지의 최적 경로를 쉽게 찾을 수 있다.
지하철 요금은 거리에 따라 다르며 일반적으로 200엔에서 시작하여 이동 거리에 따라 증가한다. 요금을 지불하는 방법으로는 교통카드(스이카, 파스모 등) 사용, 일일 승차권 구매, 개별 티켓 구매 등이 있다. 가장 편리한 방법은 스이카(Suica) 또는 파스모(Pasmo) 같은 교통카드를 충전하여 사용하는 것이다. 교통카드는 개찰구에 터치하는 방식으로 이용되며 편의점이나 자판기에서도 결제가 가능하다.
또한 일본 지하철에서는 환승이 중요한 요소이다. 같은 역이라도 다른 노선으로 갈아타야 하는 경우 걷는 시간이 필요할 수 있다. 대표적으로 시부야, 신주쿠, 이케부쿠로 같은 대형 역은 환승 시간이 5~10분 이상 걸릴 수 있으므로 이동 시간을 충분히 고려해야 한다. 지하철 내부에서는 통화가 금지되어 있으며 좌석은 노약자석과 일반석으로 구분되어 있다. 일본 현지인들은 대체로 지하철 내에서 조용히 있으며 큰 소리로 대화하는 것을 피하는 것이 매너로 여겨진다.
2. 신칸센 이용법과 예매 방법
신칸센은 일본의 고속철도로 주요 도시를 빠르게 연결하는 가장 편리한 이동 수단이다. 도쿄에서 오사카까지 약 2시간 30분 만에 이동할 수 있으며 후쿠오카, 삿포로, 나고야, 히로시마 같은 지역도 신칸센으로 쉽게 갈 수 있다. 신칸센은 다양한 노선이 있지만 대표적으로 도카이도 신칸센, 산요 신칸센, 호쿠리쿠 신칸센이 있다.
신칸센의 좌석은 자유석(자유석)과 지정석(지정석)으로 나뉘며 사전에 예매하는 것이 가장 좋은 방법이다. 신칸센 표는 다음과 같은 방법으로 구매할 수 있다. 첫째, 역에서 자동발매기 또는 창구에서 직접 구매하는 방법이 있다. 일본어를 몰라도 영어 지원이 되는 자동발매기를 이용하면 손쉽게 표를 살 수 있다. 둘째, 온라인 예약 시스템(JR East, JR West, JR Kyushu 등)을 이용하여 사전 예약하는 방법이다. 공식 홈페이지에서 미리 표를 구매하고 역에서 티켓을 발권하면 된다.
셋째, 일본 여행객이라면 JR 패스(Japan Rail Pass)를 이용하는 것도 좋은 방법이다. JR 패스는 일정 기간 동안 신칸센과 JR 열차를 무제한 이용할 수 있는 티켓으로 일본을 장거리 여행하는 경우 비용을 절약할 수 있다. JR 패스는 일본 현지에서는 구매할 수 없으며 반드시 해외에서 미리 예약해야 한다.
3. 일본 버스 이용법과 효율적인 노선 이용
일본의 버스는 대중교통 중 하나로 지하철이 닿지 않는 지역까지 이동할 때 유용하게 사용할 수 있다. 특히 교토, 삿포로, 나고야 같은 도시는 지하철보다 버스 이용이 더 편리한 경우가 많다. 일본의 버스는 크게 시내버스, 고속버스, 관광버스로 나뉘며 각각 요금 체계와 이용 방법이 조금씩 다르다.
일반적으로 일본 시내버스는 거리 비례 요금제 또는 정액 요금제로 운영된다. 예를 들어 도쿄와 오사카는 기본 요금이 정해져 있는 정액 요금제이며 교토는 거리 비례 요금제를 적용한다. 버스 요금은 현금, 교통카드(스이카, 파스모 등)로 지불할 수 있으며 현금을 이용할 경우 거스름돈이 나오지 않기 때문에 정확한 금액을 준비해야 한다.
버스를 탈 때는 앞문 또는 뒷문으로 탑승하는 방식이 지역마다 다르다. 도쿄와 오사카에서는 앞문으로 타고 선불 결제하는 방식이 일반적이며 교토와 일부 지역은 뒷문으로 타고 하차 시 요금을 내는 방식을 사용한다.
또한 일본의 고속버스는 장거리 이동에 매우 유용한 교통수단이다. 신칸센보다 저렴한 가격으로 이동할 수 있으며 밤에 출발하여 아침에 도착하는 야간 버스(Willer Express, JR 버스 등)도 운영되고 있다. 버스 내부는 좌석 간격이 넓고 개인 커튼이 있는 프리미엄 좌석을 선택할 수도 있다.